시리우스백작

'서프라이즈' 오세아노스호 침몰사고와 침몰원인, 사망자수와 선장의 도주

우리나라의 세월호침몰사건과 아주 유사한 해양참사가 아프리카지역에서 일어난 적이 있다.

여객선의 크기도 비슷하고 선장과 승무원들의 탈출행동도 유사해서, 세월호와 여러가지면에서 비교해볼 수 있는 유럽의 해양참사이다.

‘신비한tv 서프라이즈’ 방송에서도 방영되어서, 세월호침몰사고로 큰 충격을 받았던 우리들에게 무언가 심심한 교훈을 주는 사건이며, 시사해주는 바가 크다고 할 수 있는데, 바로 1990년대 초반 남아프리카 부근에서 일어난 ‘오세아노스호 침몰사건’이 그것이다.

오세아노스호는 프랑스에서 만들었고 그리스 소유의 7천톤 규모의 비교적 커다란 여객선으로, 길이 153m, 폭 22m 크기의 거대한 규모를 자랑하는 오세아노스호는 

프랑스에서 아프리카를 주로 운항하는 유럽과 아프리카지역민들이 자주 이용하는 호화로운 여객선이었다.

오세아노스호는 배안에 휴게시설과 실내수영장, 그리고 공연장등을 갖추고 있어서, 공연과 풍류를 즐기면서 여행할 수 있는 인기좋은 여객선이었다.

1991년 8월 3일 오세아노스호는 남아프리카의 이스턴런던을 출발해서 더반으로 가던 중이었다.

그런데 그날밤 야니스 아브라나스 선장 및 26명의 승무원을 포함 총 580명의 승객을 태운 오세아노스호가 이스턴 런던을 출발한 지 얼마 지나지않아서, 거친 폭풍을 만나게 된다.

노도와 같이 몰아쳐오는 폭풍우 때문에, 오세아노스호 안의 탁자위의 그릇이 바닥으로 떨어지고, 화분이 쓰러질 정도로 배가 요동치기 시작했다.

그런데 문제는 엉뚱한 곳에서 발생하게 된다. 저녁때부터 태풍이 불고 비가 오더니, 그 다음날인 8월 4일 아침 9시경에 오세아노스호에 난데없이 물이 유입되어 배안으로 들어오기 시작했다.

8월 4일날 9시 30분경, 벌크헤드에 10cm짜리 구멍이 뚫리면서 바닷물이 여객선 안으로 세차게 흘러들어왔고, 기관실과 선장실, 발전기실로 물이 차올랐고, 결국 물에 잠긴 발전기실이 멈추는 바람에 배의 기관이 작동을 멈추었고, 전기도 나가게 됐다.

그런데 이러한 위급한 상황에서 야니스 아브라나스선장은 자기들만 살아나갈 생각에만 몰두했고, 승객들에게 당연히 해야할 사고안내 방송과 대피안내 방송을 전혀 하지 않았다고 한다.

2014년 우리나라에서 발생한 세월호 침몰사건 당시의 이준석선장과 똑같이 못된 선장이 또 있었던 것이다.

세월호 침몰사건 때도 선장과 승무원들이 승객들에게 대피하라는 안내방송을 하지 않아서 300명이 넘는 엄청난 희생자를 양산했었다.

그런데 오세아노스호 침몰사건 때도 못된 선장과 승무원들이 자기들만 먼저 살기 위해서 승객들에게는 경고방송이나 안내방송을 하지 않은채, 자신들만 구명정에 먼저 타고 배에서 탈출을 시도했다고 한다.

이제 배는 엔진이 작동이 완전 멈췄고 전기도 나갔으며, 점점 바닷물이 선박의 아랫부분으로부터 유입되어 올라오고 있었다.

당시 오세아노스호 안에는 클럽가수인 모스 힐스 부부와 마술사 로빈 볼트맨, 코미디언 테리 레스터가 있었고, 엔터네인먼트팀을 이끌던 오락부장 로레인 벳츠가 배안에서 공연을 하면서 머물고 있었다.

여객선에 물이 차오르고 배의 작동이 멈춘 것을 눈치챈 모스 힐스와 로레인 벳츠 등 엔터테인먼트 관계자들은 상황을 알아보기 위해서 선장실과 기관실을 방문했는데, 선장과 그 어떤 승무원들을 결코 발견할 수 없었다.

배에 바닷물이 차오르기 시작하자, 배의 운항을 책임져야할 선장과 승무원들은 이미 자기들만 몰래 구명정을 타고 배를 빠져나가버렸던 것이다.

580여명의 승객들에겐 한마디의 경고방송도 없이 ~

오세아노스호 

결국 배가 침몰하고 있다는 것을 인지한 가수 모스 힐스와 오락부장 로레인 벳츠는 선박안의 승객들을 살리기 위해서 서로 머리를 맞대로 묘안을 짜내었다.

만일 580명이나 되는 승객들에게 배가 침몰되고 있다는 사실을 사실그대로 알린다면, 엄청난 혼란이 발생할 수 있으며, 승객들 사이에 커다란 소동이 벌어;질 수 있기 때문에, 이같은 상황은 승객구조에 방해를 된다고 그들은 판단했다.

그래서 가수 모스 힐스와 로레인 벳츠는 승객들의 혼란을 막기위해서, 거짓 대피훈련을 실시하기로 작전을 세웠다.

원래 커다란 대형 선박들은 통상적으로 대피훈련을 종종 실시해왔다고 한다.

이러한 대피훈련은 선박내의 모든 승객들이 참여해서 행하는 훈련으로, 장거리운항을 하는 여객선들은 의무적으로 행하는 훈련이다.

그들은 ‘대피훈련’을 실시한다는 핑계로, 선박의 객실 등에 있던 모든 승객들을 배의 갑판위로 소집시켰고, 모든 승객들은 아무 의심없이 배의 갑판위로 몰려들었다.

그리고 갑판위에 올라온 승객들은 여객선이 침몰해가고 있다는 사실을 비로서 깨달았고, 두려움과 공포감에 떨어야만 했다.

오세아노스 선상에서 승객들을 안심시키며, 구조를 도왔던 가수 모스 힐스(맨 우측) 

그런데 이러한 와중에도 가수 모스 힐스와 로레인 벳츠는 정부당국에 구조신고를 했기 때문에, 곧 구조선이 구조하러 올 것이라고 말하면서, 승객들을 안심시켰다.

또한 마술사 로빈 볼트맨, 코미디언 테리 레스터는 패닉상태에 빠진 승객들 앞에서 재치있는 입담과 코미디, 그리고 재미있는 마술쇼를 선보이면서 승객들을 최대한 안심시키면서 선박내의 질서를 유지시켰다.

그리고 가수 모스 힐스는 선박안을 계속 탐색해서 무전기를 찾아냈으며, 그 무전기를 사용해서 정부당국에 구조요청을 하는데 성공했다.

오세아노스호가 구조요청을 한 후, 9시간이나 지난 후에 인근에 머물던 3대의 구조선과 구조헬기들을 그 지역으로 도착했고, 드디어 본격적인 구조활동이 벌어졌다.

남아프리카당국에서 구조에 필요한 인원과 선박과 헬기, 그리고 군대를 파견했던 것이다.

구조대가 이렇게 늦게 도착한 것은 그날 태풍이 몰아치는 등 악천후가 심했기 때문인데, 그 당시에 침몰하면서 기울어져가는 오세아노스호에는 한명의 피해자가 발생하지 않은 상황이었다.

이 당시 배가 30도나 기울어진 상태라 구명정으로 구조하기가 힘든 상황이었기 때문에, 16대의 구조헬기를 통해서 승객 580명을 구조선으로 옮겨나르는 구조를 해야만 했다.

배가 점점 더 기울어져 가는 위급한 상황이어서, 구조헬기는 한사람이 아닌 두사람씩 엮어서 구조선으로 옮겼으며, 모든 승객들이 전부 구조된 후에야 비로소 리더역할을 했던 가수 모스 힐스가 맨 나중에 구조핼기로 구조되었고, 결국 승객 580명 전원이 구조되는 데에 성공할 수 있었다.

오세아노스호가 선장과 승무원들이 도망친 위급한 상황에서도 승객 580명 전원이 모두 구조되는데 성공했던 것은, 그야말로 기적과 같은 일이었다.

배가 침몰해가는 절대절명의 순간에서도 단 한명의 사망자 없이 모든 승객을 구조해낼 수 있었던 것은, 가수 모스 힐스 같은 연예관계자들의 헌신적인 노력과 지혜가 있었기 때문이었다.

그리고 오세아노스호는 승객들이 모두 구조된 후에, 완전히 바닷물속으로 침몰되었다.

오세아노스호 침몰사건이 발생하고 한달이 지난 후에, 승객들을 버리고 도망쳤던 야니스 아브라나스선장과 승무원들은 모두 체포되어 형사재판을 받고, 전원 유죄판결을 받았다고 한다.

그럼 오세아노스호가 침수가 되고 바닷물속에 가라앉게 된 침몰원인은 무엇인가?

오세아노스호가 침몰하게 된 원인 중 하나로 폭풍우를 들 수도 있지만, 그보다도 더 중요한 침몰원인이 따로 있다고 한다.

배의 기관실에는 해수를 빨아들여서 엔진들을 식히는 장치인 해수흡입구가 있는데, 그것을 연결해주는 연결밸브에 구멍이 생겨서, 바닷물이 그곳을 통해서 물밑듯이 밀려들어왔던 것이다.

오세아노스호 내에는 물의 유입을 막아주는 방수벽이 여러곳에 설치되어 있었지만, 이 구멍난 밸브 틈새로 들어온 바닷물은 배 전체에 설치된 하수파이프를 통해서 선박전체로 퍼져나가게 됐고, 방수벽은 아무런 도움이 되지못했다.

이렇게 연결밸브에 구멍이 생기는 등 고장이 났는데도, 수십년 경력의 베테랑선장은 귀챠니즘에 빠져서 정비를 소홀히 해서, 사고를 더 크게 키운 꼴이 됐다고 한다.

또한 그당시 오세아노스호의 하수장치에도 고장이 발생했다고 하며, 이 하수장치의 벨브를 빼놓은 상태로 방치해두었기 때문에, 이 열어놓은 밸브를 통해서도 바닷물이 더 많이 밀려들어왔다고 한다.

즉, 오세아노스호의 침몰의 원인은 태풍 때문이 아니라, 평소에 정비를 소홀히해서 생긴 선박의 부실상태와 선장등 승무원들의 귀챠니즘과 무사안일주의가 불러온 인재였던 것이다.

 혼자만 살겠다고 도망친 선장과 승무원들

그렇지만 오세아노스호 침몰사건이 ‘세월호 침몰사건’과 다른 점은 세월호는 사망자가 304명이나 발생했지만, 오세아노스호는 단 한명의 사망자도, 단 한명의 부상자도 발생하지 않았다는 점이다.

이처럼 오세아노스호가 기적처럼 단 한명의 사상자가 발생하지 않은 이유는, 가수 모스 힐스와 오락부장 로레인 벳츠 같은 엔터테인먼트 관계자들의 헌신적인 노력과 슬기로운 대처 때문이라고 할 수 있다. 그리고 이들을 믿고 잘 참으면서, 일치단결해서 따라준 승객들의 협력도 큰 몫을 했던 것이다.