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‘먹거리X파일’ 제주도 특산물 옥돔의 비밀, 가짜옥돔, 옥두어의 차이점

쫄깃하고 고소한 육질이 일품인 옥돔은 제주에서만 난다는 제주도의 특산물로 알려져 있는데, 옥돔은 고기육질이 부드럽고 연해서 매우 인기가 높은 생선으로, 

제주도를 찾은 수많은 관광객들이 즐겨 먹는 제주도 특산물로 각광받고 있는 생선이라고 한다.

옥돔은 앞으로 튀어나온 이마가 옥을 닮아있다고 해서 ‘옥돔’이라는 이름이 붙여졌다고 한다.

조선시대에 ‘세종실록’의 기록에도, 옥돔은 그 깊은 맛과 부드러운 맛 때문에 임금님께 바쳐지던 귀한 진상품 중 하나였다고 한다.

옥돔은 수분이 많고 살이 연해서, 회보다는 주로 구이로 만들어먹는다고 한다.

그런데 ‘먹거리X파일’에 몇건의 옥돔에 관한 눈여볼 만한 제보가 이어졌다고 한다. 제주도에 다녀왔다는 한 제보자는 제주도에서 먹은 옥돔에서 전에 먹었던 고소함 대신에, 너무 역겨운 냄새가 심하게 나서 먹을 수가 없었다고 한다.

제주도에서 최고의 생선으로 친다는 옥돔구이가, 이제는 그 맛이 많이 변질되고 나빠졌다는 제보자들의 제보가 늘어나고 있다고 한다.

제주도에 가면 꼭 옥돔구이를 먹으라는 말이 있을 정도로 제주도의 명물인 옥돔구이, 제주도 시내 어디를 가도, 옥돔구이 음식점들이 즐비해있다고 한다.

‘먹거리X파일’ 제작진이 모처럼 제주도를 방문해서 제주도시내에 있는 한 옥돔구이 전문점을 찾아갔다고 한다.

제주도 옥돔구이 전문점에서 옥돔구이 한마리 가격은 35,000원으로, 꽤나 비싼 편이었다. 그 식당에서 취급하는 옥돔은 바로 ‘제주산 옥돔’이라고 하며, 그래서 값이 바싸다고 한다.

그런데 그 옥돔구이는 맛이 고소하고 부드러워서, 입안에서 살살 녹을 정도로 맛이 좋았다고 한다. 제주도의 명물 옥돔구이는 그 육질이 마치 살코기처럼 연하고 매우 부드러운 맛이 일품이었다고 한다.

그 옥돔구이 음식점 주인의 말에 따르면, 제주도에서 옥돔구이가 35,000원이하의 싼 가격에 판매된다면 그 옥돔은 제주산이 아니라, 중국산일 가능성이 높다고 귀뜸해주었다고 한다.

즉, 제주도산 옥돔구이는 매우 귀한 생선이라서, 값이 비쌀 수밖에 없다고 하며, 가격이 싼 중국산 옥돔이 다량으로 수입되고 있다는 것이다.

식당주인은 수산물시장에 가면, 중국에서 수입한 수입산 옥돔을 많이 볼 수 있다고 설명해주었으며, ‘먹거리X파일’ 제작진은 사실확인을 위해서, 제주시내에 있는 수산물시장을 방문해보았다고 한다.

제주시장에 들어가자 마자, 옥돔들을 진열해놓고 판매하는 모습을 쉽게 발견할 수 있었다고 한다. 시장에서는 역시 ‘제주의 특산물’ 옥돔답게, 여기저기 수많은 점포들에서 옥돔들을 많이 진열해놓고 판매하고 있었다.

한 점포에서는 옥돔 10마리를 고작 30,000원에 판매하고 있었는데, 그 귀하디 귀하다고 알려진 옥돔 한 마리 가격이 고작 3천원꼴 밖에 하지 않았다.

또다른 점포에서도 옥돔 10마리 한세트가 고작 3만원~4만원에 판매되고 있었다고 한다. 이렇게 판매하는 옥돔들은 대부분 말린 상태에서 판매되고 있었다.

제주의 특산물로 귀하다고 알려진 옥돔이 이렇게 아주 저렴한 가격에 판매되고 있어서, 제주도를 찾은 수많은 관광객들에게 옥돔은 상당히 인기리에 판매되고 있다고 한다.

아니, 음식점에서 옥돔구이 한 마리에 35,000원하는 옥돔이 이곳 시장에서는 10마리에 3만원밖에 안한다는 사실이 믿겨지지 않는 상황이다. 그렇다면 그 음식점에서 바가지를 씌웠다는 말인가?

제작진이 또다른 점포를 방문했는데, 그 점포에서는 옥돔을 모두 냉장보관해서 판매하고 있었으며, 냉장고에서 꺼낸 옥돔은 모두 비니루에 넣어 밀폐처리하고 있었다. 그곳에서는 옥돔 5마리를 5만원에 판매되고 있었다고 한다.

먼저 방문한 점포들과 옥돔 가격이 많이 차이가 난다는 것을 알 수가 있다.

옥돔을 그냥 바깥에 노출시켜 판매하는 점포에서는 10마리에 3만원인데 반해, 옥돔을 냉장보관해서 판매하는 점포에서는, 옥돔 5마리에 5만원으로, 이점포의 옥돔가격이 거의 3배나 더 비싸다는 것을 알 수가 있다.

똑같은 제주산 옥돔이라고 하는데, 왜 이렇게 점포마다 옥돔가격이 3배이상 차이가 나는 것일까?

가격이 너무 비싸다는 제작진의 문의에 그 점포주인은 옥돔이 진짜와 가짜가 있으니, 잘 사야된다고 귀뜸헤주었다.

자신의 점포에서 취급하는 옥돔은 비싼 것은 사실이지만, 이것은 진짜 제주산 옥돔이기 때문에 비싸다고 한다.

즉, 진짜 제주산 옥돔이기 때문에 비쌀 수밖에 없다고 하며, 가격이 저렴한 옥돔들은 대부분 중국산이라고 설명해주었다.

제작진은 그곳 상인들에게서 중요한 정보를 하나 얻었는데, 시장에서 판매되는 옥돔은 모두다 제주산 옥돔이 아니며, 중국에서 수입한 수입산이 더 많다고 하는 사실이다.

중국에서 수입한 것은 ‘옥돔’이 아니라, ‘옥두어’라고 한다. ‘옥두어’는 제주산 옥돔과는 전혀 다른 생선이라고 한다.

그런데 중국산 ‘옥두어’의 형태가 제주산 ‘옥돔’과 거의 흡사하기 때문에, 제주산 옥돔의 인기에 편승해서, 많은 상인들이 중국산 ‘옥두어’를 제주산 ‘옥돔’으로 둔갑시켜서 판매한다고 한다.

그래서 가격이 싼 것들은 모두 ‘중국산 옥두어’라고 하며, ‘제주산 옥돔’은 어휙량이 줄어서 가격이 매우 비싸다고 한다. 

그러니까 제주시장에서 5마리에 5만원하는 옥돔은 ‘제주산 옥돔’이며, 10마리에 3천원하는 값싼 옥돔은 ‘중국산 옥두어’인 셈이다.

시장에서는 이렇게 가격차이를 통해서, ‘제주산 옥돔’과 ‘중국산 옥두어’를 구분해낼 수 있다. 또한 ‘제주산 옥돔’은 냉장보관해서 판매하고 있으며, 진공포장안에 넣어서 판매하고 있는 것이 일반적이라고 한다.

그렇지만 ‘중국산 옥두어’는 냉장보관도 하지않고 진공포장도 안한 상태에서, 그냥 바깥에 내놓고 말려놓은 상태로 판매하고 있었다. 제주도에 놀러가실 경우에, 제주도의 특산물인 ‘제주산 옥돔’과 ‘중국산 옥두어’를 이와같은 차이점을 통해서 구별할 수가 있다고 한다.

그렇지만 제주시내에는 ‘중국산 옥두어’를 ‘제주산 옥돔’으로 둔갑시켜서, 비싼 가격에 판매하는 음식점들이 많이 있다고 한다.

비싼 가격에 ‘중국산 옥두어’를 ‘제주산 옥돔’인 것처럼, 속여서 판매하는 음식점이 많이 있다고 하는데, 이 경우에는 옥돔이 요리되어 나오기 때문에, ‘제주산’과 ‘중국산’을 구별해내기가 쉽지가 않다고 한다.

만일 음식점에서 ‘중국산 옥두어’라고 표기해서 판매하면, 손님들이 잘 주문하지 않지만 ‘제주산 옥돔’으로 둔갑시켜서 판매하면, 매출이 크게 늘어난다고 한다.

이렇게 제주도의 적지않은 식당에서는 한 마리에 3천원~4천원 하는 ‘중국산 옥두어’를 ‘제주산 옥돔’으로 둔갑시켜, 한 마리당 3만5천원이라고 하는 높은 가격에 판매해서, 엄청난 폭리를 취하고 있다고 한다.

‘중국산 옥두어’의 수입량은 최근 계속해서 증가하고 있으며, 작년에는 옥두어가 2,100톤이나 수입되었다고 한다.

지금은 ‘중국산 옥두어’의 수입량이 제주산 옥돔의 산출량과 거의 같은 비율이라고 한다. 즉, ‘중국산 옥두어’와 ‘제주산 옥돔’의 판매비율이 1:1로 거의 똑같다고 한다.

문제는 ‘중국산 옥두어’가 음식점에서, 소비자들을 속여서, 가짜 ‘제주산 옥돔’으로 둔갑해서, 팔리고 있다는 데에 있다.

한 중국산 옥두어 수입업체의 설명에 의하면, 자신들이 수입하는 ‘중국산 옥두어’의 대부분이, 제주시내의 많은 음식점에 공급되어서, 제주산 옥돔으로 둔갑해서 판매된다고 한다.

아무것도 모르는 소비자들은, 자신들이 ‘제주산 옥돔’으로 알고 먹고있는 생선이 ‘중국산 옥두어’인 줄도 모르고, 바가지 씌워서 비싼 값에 사먹고 있는 것이 현실이다. 

한 마리에 3천짜리인 ‘중국산 옥두어’를, 식당에서 35,000원의 비싼 돈을 주고, 가짜 옥돔을 사먹고 있는 것이다.

이렇게 제주도의 일부 옥돔전문점의 악덕상인들의 농간으로 인해서, 소비자들만 피해를 보고 있는 것이다.

관광객들이 많이 찾는다는 ‘제주맛집’으로 소문난 제주시내의 한 식당을 방문해보았는데, 옥돔구이 한 마리에 35,000원의 비싼 가격을 받고 있었다. 

제작진이 진짜인지 가짜인지 살펴보았는데, 이미 옥돔구이로 요리되어 나온 옥돔은 조리된 상태에서는, 진짜인지 가짜인지를 명확하게 확인하기가 어려웠다고 한다.

그런데 이 식당에서는 옥돔구이 외에도, 생옥돔도 함께 판매하고 있었다고 한다. 제작진이 이 식당에서 판매하는 생옥돔을 한마리에 25.000원 가격에 구입해서, 제주도 수산물연구소에 의뢰해서 알아본 결과, 그 식당에서 ‘제주산 옥돔’이라고 주장했던 생선은 ‘중국산 옥두어’로 판명이 났다고 한다.

즉, 제주맛집으로 유명한 그 식당에서는 값싼 ‘중국산 옥두어’를 갖다가 ‘중국산 옥돔’으로 속여서 판매하고 있었던 것이다. 그 식당에서는 한마리에 3천원하는 ‘중국산 옥돔’을 ‘제주산 옥돔’으로 둔갑시켜서, 35,000원이라고 하는 비싼 가격에 판매하고 있었다.

따라서 애꿎은 소비자들은 맛도 별로 없는 중국산 옥두어를 거의 10배의 돈을 더 지불하고, ‘제주산 옥돔’으로 속아서 사먹고 있는 것이다. 아무것도 모르고 있는 애궂은 소비자들만 바가지를 쓰고, 피해를 보고있는 것이다.

또한 이 ‘중국산 옥두어’에는 또다른 문제점이 노출되었다. ‘중국산 옥두어’를 공급해주는 공급업체에서는, 이 ‘중국산 옥두어’를 염장처리하는 과정에서 화학조미료의 일종인 MSG를 사용한다고 한다.

‘중국산 옥두어’ 수입업체가 이 중국산 옥두어를 수입해서 염장과정을 거쳐서, 건조한 후에 식당에 납품하게 되는데, 제작진이 조사해본 결과, 공장에서 ‘중국산 옥두어’에 MSG를 다량 넣어 소금과 섞어서, 염장처리하는 장면이 포착된 것이다.

‘중국산 옥두어’ 수입업자의 말에 따르면, 옥두어는 냉동상태로 수입되었기 때문에, 해동되는 과정에서 육질의 맛이 떨어진다는 것이다, 그냥 조리해먹으면 맛이 떨어지기 때문에, MSG를 다량 넣는 것이 일반적이라고 한다.

그런데 ‘중국산 옥두어’에 넣는 MSG는 화학조미료이기 때문에, 몸에 해롭다고 알려진 첨가물인 것이다. 과거에 우리가 음식의 맛을 낼 때에 사용했던 ‘미원’ ‘미풍’이 바로 MSG로서, 인체에 해롭다고 알려져서, 지금을 거의 사용하지 않고있는 첨가물이다.

수입업체에서는 소비자들이 눈치채지 못하게, 옥두어의 염장처리 과정에서 몰래 MSG를 넣는다고 한다.

이곳 옥두어를 취급하는 점포상인의 설명에 의하면, 제주시내에 있는 많은 음식점에서, 이 ‘중국산 옥두어’를 가져다가 ‘옥돔구이’로 둔갑시켜 판매한다고 한다. 그러니까 제주시내에 있는 여러 곳의 음식점에서 ‘중국산 옥두어’를 구입해가서 자신의 식당에서 ‘제주산 옥돔’인 것처럼 속여서 판매한다는 얘기다.

제주도의 많은 음식점들에서 ‘제주산 옥돔’ 대신 가짜인 ‘중국산 옥두어’를 판매하면서, 원가보다 10배나 더 높은 가격에 판매해서, 엄청난 폭리를 취하고 있는 것이다.

물론 제주시의 모든 옥돔음식점에서 그렇게 하는 것은 아니고, 일부의 음식점들에서 이렇게 비양심적으로 상행위를 하고 있는 것이다.

‘제주산 옥돔’은 제주도에서 나는 생선 중에서, 가장 최고로 쳐주는 인기좋은 생선이다. 많은 관광객들이 ‘제주산 옥돔’을 먹기 위해서, 일부러 제주도로 찾아가서, 제주산 옥돔을 즐겨 시식하고 있다.

그런데 과연 제주도의 음식점들 중에서, 몇 개의 음식점에서 진짜 ‘제주산 옥돔’을 판매하는 지, 의문스럽기 짝이 없다.

값도 훨씬 싸고 맛도 떨어지는 ‘중국산 옥두어’를 가져다가, 진짜 ‘제주산 옥돔’인 것처럼, 속여 팔아서 엄청난 폭리를 취하고 있는 악덕상인들의 더러운 양심에 치가 떨릴 뿐이다.

식약처에서는 제주도의 옥돔식당들에 대한 대대적인 단속과 조사를 벌여서, 엄청난 폭리를 얻기 위해서, 소비자들을 속여서 가짜 ‘옥돔’을 판매하고 있는 제주도의 악덕 음식점주인들을 발본색원해서, 철퇴를 내려야 할 것이다.

그리고 소비자들에게도 당부의 말씀을 드리고 싶다. ‘제주산 옥돔’과 ‘중국산 옥두어’는 자세히 살펴보면 육안으로 충분히 구별할 수 있다.

그러니 제주도에 가셔서 옥돔구이를 사먹거나, 옥돔을 구매할 경우에는, 아래에 있는 옥돔과 옥두어 구별법을 참조해서, 가짜 옥돔인 ‘중국산 옥두어’를 속아서 구입하는 일이 없었으면 한다.

◆ 제주산 옥돔과 중국산 옥두어의 구별법 (차이점)

옥돔과 옥두어는 큰 틀에서는 모두 옥돔과에 속해있지만, 이름도 다르고 생김새도 다르고, 서식환경도 다른 분명히 전혀 다른 생선이라고 한다.

옥돔은 수심 30cm 이상의 진흙속이나 모래속에 서식하고 있지만, 옥두어 수심 30m 이하 ~ 100m의 모래진흙속에서 서식하고 있다.

육안으로 판별할 수 있는 방법은 옥돔은 전체적으로 분홍색을 띄고 있지만, 옥두어는 전체적으로 밝은 회색 계열로 되어 있고 등쪽부분이 어두운 검은색이 나타나 있다.

옥돔은 꼬리지느러미 부분에 노란색의 띠들이 보이지만, 옥두어는 꼬리부분에 노란색 띠가 없다.

또한 옥돔은 눈 뒤쪽에 하얀색의 삼각형무늬가 있지만, 옥두어는 그런 무늬가 없다.

이렇게 ‘제주산 옥돔’과 ‘중국산 옥두어’는 육안으로 보아도 뚜렷하게 구별해낼 수가 있다고 한다.